Café Meulstee sluit na 42 jaar
Na bijna een halve eeuw sluit café Jan Meulstee op 13 oktober haar twee deuren (een aan de Jan Evertsenstraat en een aan het Mercatorplein). De beeldbepalende hoek staat misschien wel een grote metamorfose te wachten. Aanstaande zondag geeft eigenaar Jan Meulstee nog één keer een feest. Maar wel besloten. Want, zo zegt hij: ‘Als ik al mijn vrienden moet uitnodigen kan ik wel een tent over het Mercatorplein gaan spannen.’
Door: Anouk van Doornen (tekst) en Magieke Jansen (fotografie)
De vierkante bruine bar aan de voorzijde van het pand is het meest sfeerbepalend aan Café Jan Meulstee. Rondom deze bar schuiven buurtbewoners, veelal vaste klanten, druppelsgewijs aan voor een drankje en een praatje. ‘Mag ik die krant van je hebben?’ vraagt barman Jack, wijzend op De Volkskrant. ‘D’r komt hier zo’n oud mannetje dat altijd een krant wil.’ Hij staat in het midden van de bar en schudt het ene na het andere verhaal uit zijn mouw. Dat Whitney Houston beter is dan Maria Carey, omdat ze zo’n stabiele stem heeft, en weinig trillers. Daar krijgt hij kippenvel van. Zelf is hij ook muzikant, drummer, en hij doet backingvocals. Hij is barman en cabaretier in één. ‘Ik zat laatst in een café waar het bestek zo in een servetje gerold zit, ken je dat?’, vraagt Jack aan de gasten aan de bar. ‘Doen ze gewoon effe zó (haalt zijn tong langs een denkbeeldig servetje) en dan plakken ze het dicht.’ Aan alle kanten van de bar klinkt het ‘hè, getver’. Jack: ‘Dus ik zeg tegen die eigenaar: hé ouwe beuk, als je nou effe van die zakkies laat maken waar je het bestek in stopt… nou, waren er ineens 50 000 van die zakkies.’
Hoek Mercatorplein een café sinds 1919
Naamdrager en eigenaar Jan Meulstee zit gemoedelijk aan de bar met zijn klanten te praten. ‘Ik heb een mooie tijd gehad en nu ga ik lekker van mijn pensioen genieten.’ Meulstee heeft in zijn carrière niet alleen deze bruine kroeg gehad. Ook de wereldbefaamde Bells Club in Amstelveen en de Fun Fun in de Raamstraat waren van de Amsterdammer. Meulstee woont vanaf de jaren ’70 boven zijn café en gaat misschien naar Bergen verhuizen, maar hij wil eerst even rustig afscheid nemen van Amsterdam. Hij wijst naar een oude zwart-witfoto aan de bruine lambrisering. ‘Zo was het hier voordat ik erin kwam.’ Op de foto staan vrouwen in jaren ’70 jurken aan een kleine toog van een biertje te genieten. Een koperen biertap uit die tijd hangt naast de foto als rekwisiet. Zo zijn er in het café wel meer old school voorwerpen te vinden, zoals een oude kassa (‘We hebben geen PIN’) en een munttelefoon. Dat het pand aan het plein als kroeg wordt uitgebaat gaat terug tot maar liefst 1919. Onder de mat bij de voordeur is de naam van de eerste eigenaar ‘Loos’ nog te lezen in mozaïektegeltjes.
Een nieuwe stek voor de stamgasten?
Waar zijn klanten heen gaan, weet Jan Meulstee niet. Hij gebaart naar buiten: ‘sommigen gaan hierheen, anderen daarheen. Ik weet het niet. Maar ik denk niet dat ze allemaal samen gaan, hoor.’ Op de vraag ‘wat vindt u ervan als de kroeg een modern eetcafé zou worden?’ antwoordt hij: ‘Ik vind het leuk hoor. Ik ga er zelf ook regelmatig eten. Bij Zurich, Radijs en bij Thuys, iets verderop. Ja, daar hou ik wel van.’ Een vrouw aan de bar zegt: ‘Ik heb al afgesproken met iemand dat we na de sluiting in ieder geval 1x in de week naar Knibbel Knabbel Knuisje gaan. Misschien ook nog wel ergens anders heen, dat weet ik nog niet. Maar niet met alle stamgasten, hoor. Iedereen gaat zijn eigen weg, denk ik. Sommigen zullen we nog wel zien, maar niet allemaal.’
Nieuwe eigenaar?
Waarschijnlijk duurt de leegstand van het café niet al te lang, want de nieuwe eigenaar staat al te trappelen. Houd onze website en Facebook in de gaten voor het nieuws over het café.
Gerelateerde Posts
Niet langer een schimmig hoekje →
Spelen in stijl →
Hopelijk komt er een frisse bar/eetcafé met een nieuwe kijk op het Mercatorplein. Zodra Mercatorplein een gewilde plek is om te zijn, dan kan dit alleen maar ten goede komen van de hele buurt.
De Baarsjes zal nooit meer hetzelfde zijn, succes en het gaat jullie goed,
Ik was er nooit klant,ik ken jullie niet goed, maar zal het toch missen.
Gerard Meulstee (38)