Café Zurich bestaat vier jaar!
Café Zurich bestaat deze week 4 jaar. Tijd voor een feestje – en tijd om eigenaar Bilal Aznou eens te interviewen over de afgelopen jaren, en over de toekomst van ‘de oranje iglo’.
Op een doordeweekse ochtend is het druk bij Zurich. Jonge ouders met baby’s en kleuters zitten er naast typende zzp’ers en oudere echtparen die na het boodschappen doen even een kop koffie komen drinken. Eigenaar Bilal Aznou zit veel in zijn eigen café. Het liefst achterin, onopvallend, maar met uitzicht over het café. Hij is tevreden over hoe het met zijn zaak gaat, maar niet té tevreden. ‘Dan val je stil of ga je achteruit. Je moet altijd blijven vernieuwen en verbeteren.’
Je kende deze buurt al vóór je er met Zurich kwam…
‘Ik ben opgegroeid in De Baarsjes. Ik ben geboren in de Chasséstraat, en fietste regelmatig langs ‘t Mercatorplein richting het Ondernemerscollege aan de andere kant van het Rembrandtpark. Dit is echt mijn buurt. Tussen mijn 18e en 34e ben ik hier weggeweest, en Zurich bracht me weer terug.’
In een filmpje uit 2012 zei je: ‘over een paar jaar is dit de nieuwe Pijp’. Is die voorspelling uitgekomen?
‘Nog niet helemaal, maar zeker wel gedeeltelijk. Zulke processen gaan heel langzaam. Ik denk dat je dan moet denken in termijnen van tien jaar. Want als je het nu vergelijkt met hoe het hier vier jaar geleden was, is er al zo veel veranderd. Er zijn veel leuke winkels gekomen in de Jan Evertsenstraat, en de horecagelegenheden zitten altijd vol. Mensen zeggen dat wij een boost hebben gegeven aan het plein, zeker ook met ons terras. Het is leuk om onderdeel te zijn van een positieve ontwikkeling, een ommekeer in de buurt. Tegen jonge, nieuwe ondernemers zou ik zeggen: kom naar De Baarsjes, want hier kun je echt iets toevoegen.’
Wat zou je willen veranderen aan het Mercatorplein?
‘Ik zou wel meer horeca op het plein willen willen. Ik hoop dat het terras van het nieuwe toekomstige café op de hoek, waar café Jan Meulstee vroeger zat, lekker groot en vol wordt. Dat mensen elkaar allemaal ontmoeten op het plein, dat is volgens mij hoe Berlage het ooit bedoeld heeft.’
Ben je tevreden over hoe het met Café Zurich gaat?
‘Ja, het staat echt als een huis. Mensen weten ons te vinden en de reacties zijn meestal goed. Maar je moet nooit helemaal tevreden zijn. Wij moeten blijven vernieuwen en verbeteren. De kaart, het team en soms ook ‘t interieur… als alles klaar is, is er altijd nog wel iets om aan te sleutelen.’
Toen Zurich gebouwd werd en ik die grote halve bol op het plein zag, dacht ik wel even: wat is dat nou?
‘En nu? Ik heb alles al gehoord: een grote paddenstoel, een iglo, een ufo. Zelf vind ik dat oranje spuuglelijk, en dat zeg ik als Oranje fan! Maar over de kleur kon niet gediscussieerd worden. Het moest aansluiten bij de baksteenkleur van Berlage. De koepel werd gebouwd in een werkplaats op de Zuid-As en toen ’s nachts in vier delen hierheen verplaatst. Buurtbewoners begonnen de volgende ochtend meteen te mopperen. Op een gegeven moment heeft iemand er witte stippen op geplakt en er een tuinkabouter bovenop gezet. Dat vonden we zo grappig dat we het wel drie maanden zo gelaten hebben. Maar dit uiterlijk heeft wel voordelen: Het valt heel erg op en mensen verwachten niet dat er een leuk café onder de koepel zit. Als ik hier zit te werken, hoor ik mensen vaak zeggen: “Goh, van binnen is het wel heel mooi!”. Over het algemeen ben ik er nu wel heel blij mee.’
Wat zijn jullie ambities voor de volgende vier jaar?
‘Dit is naast Café Oslo het tweede café-restaurant van Rogier van ’t Slot en mij. Ons doel is vooral om deze twee zaken te perfectioneren, maar we zouden ook heel graag nog een derde café willen openen in Amsterdam West. Liefst in De Baarsjes! We vinden het publiek hier namelijk heel erg leuk.’
Aanstaande Zaterdag 1 november is het feest bij Café Zurich, met hapjes, drankjes, toeters en bellen. Iedereen is welkom. ‘De voetjes gaan van de vloer. Hier gaan we echt van genieten!’
Gerelateerde Posts
Parade Ieder1in West start vandaag →
Ieder1 in West: loop mee met de parade! →
Zingen op het Mercatorplein →
